Die Pressemitteilung des General-Gouverneurs, S. E. Botschafter Cfr. Leonardo Visconti di Modrone ist ausschließlich auf Englisch erschienen. Zur Erleichterung haben wir Ihnen eine inoffizielle Übersetzung in deutscher Sprache erstellt. Sie finden diese im Anschluss an den Originaltext. Wir weisen aufgrund der KI-basierten Übersetzung ausdrücklich auf mögliche Fehler hin und verweisen auf den englischen Originaltext.

ANSPRACHE DES GENERALGOUVERNEURS
DES RITTERORDENS VOM HEILIGEN GRAB ZU JERUSALEM
BOTSCHAFTER LEONARDO VISCONTI DI MODRONE
ANLÄSSLICH DER SITZUNG DES GROSSMAGISTERIUMS
(Via Giuseppe Gioachino Belli 86, 11. November 2025)

Eminenzen,
Seligkeiten,
Exzellenzen,
verehrte Mitglieder des Großmagisteriums,

wir haben beschlossen, diese Sitzung in einem gemischten Format (teils per Videokonferenz, teils in Präsenz) abzuhalten, um jene Mitglieder, die nicht in Italien wohnen, nicht zu verpflichten, so kurz nach der Jubiläumspilgerreise im Oktober erneut nach Rom zurückzukehren – und um zugleich die Reisekosten zu begrenzen. Diese Entscheidung stellt keine Abkehr von der überlieferten Tradition dar, nach der das Großmagisterium grundsätzlich in Präsenz zusammentritt.

Zunächst möchte ich ein neues Mitglied des Großmagisteriums willkommen heißen: S.E. Michael Byrne, Ehrenstatthalter für England und Wales, der nach zwei außerordentlich erfolgreichen Amtszeiten an der Spitze seiner Statthalterei in dieses Gremium berufen wurde, das – wie in Artikel 8 der Satzung festgelegt – „den Kardinal-Großmeister bei der Leitung des Ordens unterstützt“ und insbesondere – wie in Artikel 10 bestimmt – „kollegial für die Genehmigung des Jahresbudgets des Ordens sowie für die Prüfung und Billigung des Jahresabschlusses und der Berichte der Rechnungsprüfer verantwortlich ist“.

Wir sind heute jedoch nicht allein zur Genehmigung des Haushaltsplans für das Jahr 2026 zusammengekommen, der Ihnen vom Schatzmeister vorgelegt wird. Wir treffen uns auch zur regelmäßigen Überprüfung des allgemeinen Fortschritts des Ordens, zur Analyse der Lage im Heiligen Land und um die richtungsweisenden Worte und Ermutigungen unseres Hochwürdigsten Kardinal-Großmeisters, des Großpriors, des Lateinischen Patriarchen von Jerusalem, S. Em. Kardinal Pizzaballa (der sich aus Jerusalem zuschaltet), sowie des Assessors, S.E. Erzbischof Tommaso Caputo von Pompeji, zu hören.

Ich heiße daher S.E. Michael Byrne herzlich willkommen, in der Gewissheit, dass sein Beitrag zu unseren Überlegungen und Diskussionen ebenso wertvoll sein wird wie die Leitlinien, mit denen er die Geschicke der Statthalterei von England und Wales gelenkt hat.

Seit der letzten Sitzung des Großmagisteriums hat sich vieles ereignet. Das bedeutsamste und freudigste Ereignis war die Wahl von Papst Leo XIV. zum Pontifex. Er hat von Beginn seines Pontifikats an eine besondere Aufmerksamkeit gegenüber unserem Orden gezeigt, indem er am 24. Juni den Kardinal-Großmeister, am 26. Juni – am Ende der ROACO-Versammlung – mich selbst empfing und schließlich fast 3.700 Pilger-Mitglieder unseres Ordens anlässlich des Jubiläums. Die eindrucksvolle Ansprache, die er uns während der Audienz am 23. November hielt, hat sich unauslöschlich in unser Bewusstsein eingeprägt. Der Heilige Vater verfolgt die Situation im Heiligen Land mit väterlicher Sorge.

Diese Situation zeigt derzeit ein Wechselspiel von Hoffnungsschimmern und erneuten Gewaltausbrüchen nach den tragischen Ereignissen der vergangenen zwei Jahre. Wir werden Gelegenheit haben, direkt vom Patriarchen über die neuesten Entwicklungen vor Ort zu hören. Meinerseits beschränke ich mich darauf, für die Mitglieder des Großmagisteriums die Entwicklungen aus der Perspektive des Ordens zu beleuchten.

Die Tragödie, die das Heilige Land getroffen hat, hat eine außergewöhnliche Welle der Großzügigkeit unter den Mitgliedern des Ordens ausgelöst. Ihre Spenden sind sowohl in Form der in der Satzung vorgesehenen regulären Beiträge als auch durch außerordentliche Hilfen infolge humanitärer Appelle sowie durch Sonderzuwendungen und Sammelaktionen deutlich gestiegen. Im Laufe dieses Jahres haben unsere Überweisungen an das Heilige Land die Gesamtsumme von über 20 Millionen Euro überschritten.

Allerdings haben die Pilgerreisen bislang nicht in dem gewünschten Maß wieder eingesetzt – aus Furcht und wegen anhaltender Risiken. Das hat schwerwiegende Folgen für die wirtschaftlichen Aktivitäten im Bereich des religiösen Tourismus. Der Kardinal-Großmeister besuchte das Heilige Land im vergangenen August, und andere folgten seinem Beispiel. Doch wir sind noch weit entfernt von den Pilgerzahlen der Jahre vor dem Krieg und der COVID-Pandemie.

Das Problem des Ungleichgewichts bei den Spenden besteht fort: Da viele Zuwendungen zweckgebunden sind, fließen sie nicht in den Fonds des Großmagisteriums, aus dem die institutionellen Ausgaben des Patriarchats gedeckt werden. Es handelt sich im Wesentlichen um ein buchhalterisch‑technisches Problem, da letztlich alle Mittel dem Patriarchat zugutekommen. Es geht im Kern darum, einen Teil der Mittel beim Großmagisterium zu belassen, um dessen Fonds zu speisen, aus dem kontinuierlich Gelder an das Patriarchat weitergeleitet werden. Dieses Thema wird Gegenstand einer Sitzung mit Kardinal Pizzaballa am 19. November sein.

Der interne Dialog innerhalb des Ordens hat sich weiter intensiviert. Der Kardinal-Großmeister leitete Investituren in Paris und Esztergom (Ungarn); ich selbst nahm an jenen in Penang (Malaysia), Maynooth (Irland) und New York teil und besuchte die Konferenz der australischen Statthalter in Perth. Die Vizegouverneure vertraten das Großmagisterium bei zahlreichen weiteren Investituren.

Die Bemühungen um die Ausweitung des Ordens erfolgen auf mehreren Kontinenten: in Lateinamerika (Brasilien, Honduras, Panama, Ecuador, Chile …), in Asien, wo Kontakte in Indien und für eine zweite Statthalterei in Taiwan aufgenommen wurden, sowie in Afrika, wo Gespräche zur Gründung in Kongo, Tansania, Kenia und der Elfenbeinküste laufen. Die Magistraldelegation Südafrikas wurde bereits zur Statthalterei erhoben. In Europa wird bald eine Magistraldelegation in Bosnien und Herzegowina errichtet.

Zahlreiche Ämter sind ausgelaufen und wurden oder werden neu besetzt: Wir haben neue Statthalter in Europa (Österreich, Gibraltar, England und Wales, Irland, Slowenien, Westspanien), in Nordamerika (USA Nordost, USA Mittelatlantik, USA Nord) und in Asien (Philippinen). In Italien stehen die Wechsel in Bari, Cagliari, Neapel, Palermo und Rom an. Ebenso wurden oder werden die Großprioren von Österreich, Slowenien und Süditalien (Tyrrhenische Zone) neu bestellt. In Jerusalem wurde eine uns eng verbundene Persönlichkeit ausgetauscht: der Kustos des Heiligen Landes – P. Francesco Ielpo folgte auf P. Francesco Patton.

Der Dialog mit dem Patriarchat ist konstant und äußerst fruchtbar. Seine Seligkeit Kardinal Pizzaballa, der – wie wir wissen – auch Großprior des Ordens ist, kann dies bestätigen. Er hat wiederholt betont, dass gerade die Kontinuität der Unterstützung des Ordens dem Patriarchat die Möglichkeit gibt, seine Hilfsmaßnahmen für die christliche Gemeinschaft langfristig zu planen. Dieses Merkmal der Kontinuität unterscheidet das Engagement der Ritter und Damen des Ordens von dem anderer Institutionen. Ich betone stets: Der Ritterorden vom Heiligen Grab ist als zentrales Organ der Kirche institutionell und in voller kirchlicher Gemeinschaft mit dem Lateinischen Patriarchat von Jerusalem verbunden, das seit 1847 die kirchliche Jurisdiktion über die lateinischen Gläubigen im Heiligen Land innehat.

Ebenso konstant ist der Austausch mit dem Dikasterium für die Orientalischen Kirchen – sowohl durch meine zweimal jährliche Teilnahme an den ROACO-Versammlungen als auch durch die ausgezeichnete und freundschaftliche Zusammenarbeit mit dem Präfekten, S. Em. Kardinal Claudio Gugerotti.

Unter den neuen Initiativen des Kardinal-Großmeisters möchte ich die Schaffung des Bereichs „Freunde des Ordens“ hervorheben, der Gläubigen offensteht, die dem Orden nicht beitreten können oder möchten, sich aber von seinen geistlichen Zielen oder konkreten Projekten für das Heilige Land angesprochen fühlen.

Eine weitere, bereits beim letzten Großmagisterium angekündigte Initiative ist die Einrichtung eines Historischen Komitees, das Studien über den Orden fördert und eine verbindliche historische Grundlage für die Ausbildung künftiger Kandidaten erarbeitet.

Der Kardinal-Großmeister hat zudem ein Handbuch für die kirchlichen Mitglieder des Ordens verfasst und kürzlich ein schönes Buch veröffentlicht: „I miei giorni sono nelle tue mani“ („Meine Tage sind in Deinen Händen“) – über die Heiligen, die den Mitgliedern des Ordens als Vorbilder dienen.

Ein Wissenschaftliches Komitee wurde gegründet (und tagte bereits dreimal), um das künstlerische und archäologische Erbe des Ordens zu begleiten, das künftig im Museum des Palazzo della Rovere an der Via della Conciliazione gezeigt werden soll. Den Vorsitz führt S. Em. Kardinal Gianfranco Ravasi, unterstützt von zehn namhaften Wissenschaftlern und Archäologen. Die Museumstätigkeit brachte den Orden in konstruktiven Kontakt mit bedeutenden Institutionen der Kunst-, Archäologie- und Wissenschaftswelt, darunter die Vatikanischen Museen, die Päpstliche Kommission für Sakrale Archäologie, die Universitäten Tor Vergata und La Sapienza, die Sektion für Nekropolen und Kunstgut der Päpstlichen Basilika St. Peter, der Archäologische Park des Kolosseums, das Terra-Sancta-Museum in Jerusalem sowie die Soprintendenza Speciale di Roma für Archäologie, Kunst und Landschaft. Mit all diesen Einrichtungen besteht seit Jahren ein kontinuierlicher, fruchtbarer Dialog.

Diese angesehenen Institutionen haben uns nicht nur bereitwillig unterstützt, sondern – mehr noch – das Besondere unseres Ordens erkannt, seinen Geist geteilt und uns stets entgegengekommen. Unter den vielen Beispielen sei das „Zurückkehren“ von Freskenfragmenten aus dem Palazzo della Rovere hervorgehoben, die in den 1950er Jahren bei Restaurierungen entfernt und in den Depots der Vatikanischen Museen gelagert wurden. Sie werden derzeit – dank der Kooperation mit der Museumsleitung – restauriert und kehren bald „nach Hause“ zurück, um im künftigen Museum gezeigt zu werden. Ein weiteres Beispiel ist die Leihgabe einer Büste des Kardinals John Barclay aus Sant’Onofrio für eine Ausstellung im Palazzo Barberini im kommenden Februar.

Am 27. Oktober wurde zudem durch notariellen Akt die Stiftung des Ritterordens vom Heiligen Grab zu Jerusalem nach italienischem Recht gegründet, inspiriert von den Grundsätzen des Dritten Sektors. Sie dient der Unterstützung wirtschaftlich‑organisatorischer Projekte des Ordens, die aus steuerlichen und verwaltungstechnischen Gründen aus der direkten Zuständigkeit des Ordens ausgegliedert wurden. Die Stiftung kann – mit eigener Rechtspersönlichkeit und ohne Gewinnabsicht – auch wirtschaftliche Tätigkeiten ausüben, etwa das Museumsmanagement, die Herausgabe von Publikationen, die Förderung kultureller, sozialer und repräsentativer Veranstaltungen sowie karitativer Projekte, und dabei von den steuerlichen Vorteilen profitieren, die das italienische Recht für gemeinnützige Organisationen vorsieht.

Die Heiligsprechung von Bartolo Longo am 19. Oktober vereinte über 600 Mitglieder des Ordens aus aller Welt zu einem Tag großer Freude, an dem das erste Laienmitglied unseres Ordens zur Ehre der Altäre erhoben wurde.

Die darauf folgende Jubiläumspilgerreise vom 21. bis 23. Oktober brachte 3.659 Mitglieder und Angehörige aus 37 Ländern zusammen. Sie führte durch die Heiligen Pforten der vier Hauptbasiliken Roms und fand ihren Höhepunkt in der Audienz beim Heiligen Vater. Die anspruchsvolle Organisation – mit 14 Hotels und 44 Bussen – beanspruchte das gesamte Personal des Großmagisteriums, unterstützt durch die Mittelitalienische Statthalterei sowie weitere Statthaltereien für Protokoll- und Liturgiefragen, und erfolgte in enger Zusammenarbeit mit der Opera Romana Pellegrinaggi.

Die Renovierungs- und Restaurierungsarbeiten am Palazzo della Rovere haben nach aufwändiger Genehmigungsphase begonnen und verlaufen parallel für das Museum (das zuerst fertiggestellt wird), das Hotel und die Büroräume, deren Abschluss für 2027 geplant ist. Die Kosten trägt vollständig der Pächter, die Firma Fort Partners, die zudem die Miete der Interim‑Büros in der Via Belli 86 übernimmt und mit einer Spende von 800.000 Euro zum Museum beiträgt – zusätzlich zu den 500.000 Euro, die die italienische Regierung bereitgestellt hat. Fort Partners organisiert außerdem jährlich in den USA eine Benefizveranstaltung zugunsten des Ordens und des Heiligen Landes. Ich nahm persönlich an den Veranstaltungen 2024 und 2025 in Miami teil und konnte die Wirksamkeit dieser direkten Spendenform und die wertvollen Kontakte zur Bekanntmachung unseres Ordens bestätigen.

Der Orden hat zahlreiche Auszeichnungen erhalten – in Italien wie im Ausland –, darunter die Goldmedaille der Sociedad de Estudios Internacionales (SEI), den Moiza International Prize und den Catalejo‑Preis des Observatorio de Derechos Humanos.

In Bezug auf Veranstaltungen, die sich auf den Orden beziehen oder dessen Wappen verwenden, erinnert der Kardinal‑Großmeister an die Bestimmungen der Artikel 23 und 55 der Allgemeinen Ordnung, wonach die vorherige Genehmigung des Generalgouverneurs erforderlich ist und die erzielten Einnahmen über das Großmagisterium – und nicht direkt an den Empfänger – an das Heilige Land weitergeleitet werden müssen.

Ein großer Schwerpunkt liegt derzeit auf der Kommunikation: Wir bemühen uns, die durchgeführten Aktivitäten und erhaltenen Auszeichnungen sichtbarer zu machen und bei Konferenzen, Podiumsdiskussionen und Veranstaltungen mit möglichst breiter medialer Reichweite präsent zu sein. Unser Newsletter erscheint inzwischen in sechs Sprachen. François Vayne wird die Kommunikationsaktivitäten im Einzelnen vorstellen.

Für das Jahr 2026 ist die Wiederaufnahme eines Treffens der europäischen Statthalter vorgesehen – ein solches fand seit Jahren nicht mehr statt. Es könnte im Oktober in Pompeji stattfinden. Das Treffen der nordamerikanischen Statthalter ist vom 11. bis 14. Juni in Green Bay, Wisconsin, bestätigt.

Die nächste Sitzung des Großmagisteriums wird am 21. April 2026 in Präsenz stattfinden. Ich danke Ihnen für Ihre Aufmerksamkeit und stehe selbstverständlich für Fragen oder Erläuterungen zu den vorgetragenen Punkten gerne zur Verfügung.